在印度拉达克列城附近鸟瞰喜马拉雅山脉。
牧
民们回到位于喜马拉雅山下的村庄时已是黄昏，他们带来了不祥的消息：他们看到几十名身穿迷彩服的中国军人在被印度视为自己领土的区域活动。印度安全部队随后涌入这一区域，和中国士兵展开对峙。根据印度官员的说法，9月份发生的这场对峙逐渐演变为几十年来印中两国之间最严重的边境对抗事件，在海拔高约4,500米的冲突地点，双方各派出了由1,000多名士兵组成的队伍。
参与行动的印度边境巡逻兵称，高山上的对峙持续了几周，两国士兵之间偶尔会出现推搡和叫喊等激烈举动。两国军方都派出了直升机。这次冲突的规模和持续时间表明，世界上人口最多的两个国家之间的摩擦日益增多。
印度国家安全顾问委员会(National Security Advisory Board)委员拉纳德(Jayadeva Ranade)称，中国军队越来越具有侵略性，他们在试图传达这样一个信息，即他们可以根据自己的意愿，在他们选择的时间和地点向印度施压。
但中国同时也在西部中印3,400公里边界线上加强领土主权主张，只不过在该地区的举动不像在南中国海和东中国海那么引人注意。印方称，去年中方“越过两国边界线”的次数大幅上升，从2011年的213次猛增至400多次。
有时候，引发冲突的问题非常小，就像牧民用来藏身的小屋的位置问题。从《华尔街日报》(Wall Street Journal)在上述对峙发生地附近进行的采访得知，两国最近对峙的很多细节之前都没有过报道。
中国国防部未回覆关于印方给出的上述数字的提问，也未表示印度军队是否已进入中国境内。中印双方均表示，两国军队均未离开他们所认为的本国领土。
印度新政府承诺采取更强硬的外交政策。印度内政部长辛格(Rajnath Singh)上周表示，印度将在中印边境东段修建54座新的边境哨所，并投入2,850万美元加强其他基础设施建设，以赶上中方在该地区的建设。
他还说，虽然印度政府希望通过对话解决边境争端问题，但和平不能以牺牲尊严为代价。
中国国防部发言人杨宇军周四回应称，中方希望印方能努力维护边境地区的和平与安宁，而不是采取使局势复杂化的举动。
近年来，这场旷日持久的争执并未涉及武装冲突，双方都表示他们决心维护和平。但分析人士表示，双方武装部队之间更多的遭遇会增大冲突意外升级的风险。
防务分析人士表示，中印边境地区的紧张形势之所以升温，部分原因在于尽管该地区地理条件恶劣，但双方均修建了方便部队移动和供给运输的公路及其他基础设施。
随着中国经济和军事实力的增强，中国还显示出更大的意愿表达它的领土主张和对邻国的不满。
中印两国长期以来对彼此怀有战略上的担忧。印度不满中国与其对手巴基斯坦的亲密关系以及中国对印度其他邻国日益增强的影响。中国称其在亚洲的利益是商业上的，而非军事上的。
北京则对印度、美国和日本达成的战略合作伙伴关系心存警惕。一些中国政府人士认为该战略合作伙伴关系目的在于阻扰中国的崛起。印度决定让西藏精神领袖达赖喇嘛用该国作为基地，这种做法也令中国大为不满。
尽管印度总理莫迪(Narendra Modi)希望中国的投资能够帮助印度经济复苏，但他并不回避可能激怒北京的措施。周二印度表示，它将向越南出售军舰，此前印度与河内签订了一项能源勘探协议。越南与中国也存在领土争端。
中印当前的领土争端有其历史渊源，几个世纪以来，两国交界处人口稀少的带状山地一直被双方作为某种缓冲带。1962年，中印爆发短暂的边界战争，数千名士兵在战争中死亡或失踪，此后两国之间的紧张局势时而加剧，时而缓和。
中国宣称对印度的阿鲁纳恰尔邦(Arunachal Pradesh)拥有主权，而印度宣称对连接中国西藏和新疆的阿克赛钦(Aksai Chin)地区拥有主权。自2003年以来，两国已进行了十多轮谈判，但成果寥寥。
目前，印度边界地区的地方领导人表示，他们认为中国正在采取逐步深入的政策，在一些地方迫使印度牧民离开传统放牧场地。想了解中国方面动向难度更大，因为中国限制外国记者进入具有军事敏感性的边界地区。
印度拉达克自治委员会(Ladakh Autonomous Hill Development Council)成员Gurmet Dorjay表示，中国军队有时会过界数米、甚至1公里，而印度方面并没有迫使他们返回，拥有权就是这样丧失的。
印度内务部官员Kiren Rijiju称，莫迪政府将以适当的方式回应此类入侵举动。
处在中印争执前线的是Chumar这样位于干旱、高海拔的拉达克地区的村庄。拉达克是印度北部省份查谟和克什米尔邦(Jammu Kashmir)的一部分。
Chumar盖有若干泥砖砌成的房子，外面刷成了白颜色，畜栏里圈养着家畜家禽。有大约35户人家定居在这里，靠饲养山羊、绵羊等动物为生。他们依靠卖克什米尔山羊绒来赚钱糊口。
这里的人说着一口跟中国境内西藏人语言差不多的藏语，信仰藏传佛教。村庄上空高高飘扬着藏传佛教的风马旗，当地人在附近的一座寺院里朝拜。
当地居民自称是印度人，说如果该地落入中国的掌控之中就会搬走。在他们看来，中国政府并不喜欢他们的信仰和生活方式。
四十多岁的酋长Tsering说，本地人通常跟中国军队很少有接触，但近些年来这种状况已有些许改变。
据当地人说，2013年夏天，中国士兵骑着马数次进入了Chumar。Tsering和其他领导人也说，今年春天，几个楚马要塞的牧民被十来个骑马的中国士兵打了。
Tsering和Dorjay说，马背上的中国军人用马鞭抽了牧民，地点靠近一片藏传佛教碑林。Tsering还说，没有人敢惹他们，那些军人便常常来转悠。
中国国防部对此未予置评。
然后就发生了9月份的对峙事件。此时正值中国国家主席习近平即将对印度展开访问之际。
印度安全部队发现，中国军人用重型推土设备修建了一条土路，这条路进入到了被印度视为自己领土的区域。还有几十名中国军人占据了Chumar附近一片被印度军方称为“30R”的高地。
印度一直将30R视为“实际控制线”属于印度的一边，印度军队利用30R监视中国军队的行动。
军绿色的部队卡车车队送来印度增援部队，中国也派出更多士兵。参与行动的人称，多数士兵都佩戴了冲锋枪和手枪，两国士兵时不时彼此推搡叫喊。
印藏边境警察部队(Indo-Tibetan Border Police)一名不愿透露姓名的老警察称，这是他见过的规模最大的一场冲突，中国显然想更进一步。
这名警察称，中国军人向印度军人展示了地图，表示30R所在山丘和靠近Chumar寺院的佛塔都属于中国领土的一部分。
他称，这是他们的新说法，明年他们会再回来，拿出地图，那时候中国的边境线又挪动了；他们不断修改地图，一次又一次地侵入。
中共中央党校主管的学术性研究机构中国改革开放论坛(China Reform Forum)印度问题观察人士马加力称，印度在Chumar周边修建哨所，迫使中国不得不向印度施压；印度军方和印藏边境警察部队在Chumar周边驻有基地。
马加力表示，最近发生的冲突不是中国挑起的。他谴责印度制造新的争端，迫使中方采取行动捍卫自己的立场。
几年前，印度修建了一条通往Chumar的铺面公路和一座了望台。在此次对峙中，中方还对印度官员所描述的一个小屋表示抗议，这个小屋是为了给侦察兵提供一个藏身地而兴建的，印方称，这个小屋位于印度境内。中国之前也曾对印度在另一个村庄附近修建的一个牧民藏身地表示过反对。
经过两国军事指挥官的数轮谈判和两国外交部长的会晤，那场争端才得以平息。
随着印度试图缩小在边境公路和基础设施方面与中国的差距，这类对峙可能会变得越来越常见。中国在中印边界地区投入了巨资，并修建了一条连接西藏自治区首府拉萨和中国东部沿海地区的铁路。
印度也在推进基础设施建设。9月底，在拉达克地区，一个工作队炸掉了一座山的侧面以扩宽一条通往边境地区的公路，同时还进行了其他建设工作。印度军方还开始利用双方争议边界地区附近的飞机场展示其空中增援的能力。
位于新德里的智库Observer Research Foundation的外交政策专家莫汉(C. Raja Mohan)表示，印度正试图迎头赶上；两国部队目前都在非常接近边界的地方行动，这意味着未来可能会爆发更多的激烈冲突。
Gordon Fairclough
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