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2014年,南中国海,美国海军官兵在美菲联合军演中升起美国国旗。

大利亚政府一位高层官员周一警告称,中国在南中国海(South China Sea, 中国称南海)炫耀实力的做法正在把亚洲邻国推向美国一边,加剧了地区的不稳定性。

澳大利亚通信部长、总理阿博特(Tony Abbott)重要副手特恩布尔(Malcolm Turnbull)表示,最近北京方面与越南和菲律宾发生的冲突对地区安全信心十分不利。这是澳大利亚政府对中国在东中国海(East China Sea, 中国称东海)和南中国海宣示主权的最直率的评论之一。

特恩布尔说,中国的政策很令人费解,中国总是适得其反,在不同时期向某个邻国或所有邻国炫耀实力。特恩布尔是阿博特核心领导团队成员,是保守派领袖地位的竞争者。

特恩布尔在澳大利亚国立大学(Australian National University)举办的安全和经济领导力会议上说,除朝鲜外,中国在亚洲没有真正的同盟者,而朝鲜并非那种在面对敌手时可以依赖的盟友;结果是中国的邻邦与美国走得越来越近,同美国的关系比以往任何时候都更紧密。

阿博特政府一直犹豫不决,不想被卷入有关中国行动的外交争端,因为美国是澳大利亚的亲密盟友,而中国则是其最大的贸易伙伴,澳大利亚夹在中间左右为难。澳大利亚与中国的双边贸易总额去年达到1,410亿澳元(合1,330亿美元),中国购买了澳大利亚36%的出口商品。

6月早些时候,美国呼吁地区各国不要进入南中国海(中国称南海)争议海域,以帮助冷却因中越舰船冲撞而起的紧张局势,之前中国在中越均声称拥有主权的水域部署了一个钻井平台。中国还与日本、台湾、马来西亚、文莱和印尼存在长期领土争端。

但刚刚上台九个月的阿博特政府试图完成与北京的自由贸易协议谈判,同时通过规模达数十亿美元的武器升级加强与美国的联盟关系。去年的武器升级行动令澳大利亚成为世界第七大武器购买国。

美国海军陆战队太平洋部队(U.S. Marines in the Pacific)的副指挥官6月早些时候敦促澳大利亚政府考虑在南中国海和东中国海承担更积极的安全维护职责,向北方部署新的大型两栖战舰和驱逐舰,与日本和美国舰船并肩行动。

曾经是投资银行家、在国内被视为政治智囊的特恩布尔说,中国最近展示实力的举动似乎标志着其背离了以往在边境谈判中采取的更为灵活的手段,这在中国与同为大国的竞争对手俄罗斯就边境线展开的谈判中十分明显。

特恩布尔说,从战略层面来说,越南被推得与美国越靠越近,这看起来异常惊人。他说,这点值得注意,纵观历史,这是一项了不起的成就。

特恩布尔补充说,他的论点就是,中国的现行外交政策与十年前截然不同,完全达不到预期目的。

特恩布尔的批评之声正值阿博特周一宣布,日本首相安倍晋三(Shinzo Abe)下个月将访问澳大利亚,并将对议会发表罕见讲话。阿博特表示,两国都致力于亚太地区的和平、稳定和繁荣。澳大利亚和日本近期就加强安全和贸易联系达成一致,以制衡中国崛起。

特恩布尔表示,如果南中国海紧张局势最终导致灾难性冲突并使美国参与进来,那么在不可避免的经济滑坡中中国领导层可能会成为处境最为危险的一方。

他说,中国将失去更多。他还说,中国将失去的是攸关生死的东西,这不是因为什么人将要入侵中国,而是因为共产党执政是基于一个与老百姓达成的交易,根据这个交易,人民让共产党治理国家,而共产党则承诺让人民的生活水平持续提高。

Rob Taylor

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