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2013年,9月22日,中国国家主席习近平在北京人民大会堂外举行欢迎仪式,欢迎委内瑞拉总统马杜罗访华。

年多前,时任美国国防部长盖茨(Robert Gates)向当时的中国领导人胡锦涛问及中国试飞隐形战机的情况时,胡锦涛似乎并不知晓这一军事行动。盖茨认为,在习近平的领导下,中国军队没有显露出与其最高领导人之间的这种疏离。

盖茨周三在华盛顿的美国外交关系协会(Council on Foreign Relations)向听众发表讲话,谈到了在他看来越来越咄咄逼人的竞争对手中国给美国带来的军事和外交挑战,包括在网络空间的挑战。

自去年退休以来,盖茨一直批评说,美国的政治策略使美国在国际事务中弱化。他明确反对奥巴马(Obama)政府从伊拉克和阿富汗撤军的决定。周四在华盛顿,盖茨又将争论延伸到美国的对华政策。

当被中国问题专家孔杰荣(Jerome Cohen)问及美国应如何与中国交往时,盖茨回顾了尼克松(Nixon)时代,以及即便在美国从越南战争中撤退的情况下,美国如何加强与中国和俄罗斯的联系。

他说,种种姿态或动作表明,美国有意继续在国际事务中充当重要角色。美国不仅要参与,还要掌控事态,因为美国与苏联以及中国的关系比苏中之间的关系更好。

他说,现在没有这样的机会。他认为俄罗斯和中国看到了机会,并正采取行动考虑能如何加以利用。

不过他表示,对中国能起到作用的一个办法是各国联合起来反对中国的行动。他说,近两年前就有过这样的一幕,当时的美国国务卿希拉里·克林顿(Hillary Clinton)与亚洲各国外长会晤,各国接连抨击北京在南中国海(中国称南海)的强硬姿态,引得中国外交部长怒火中烧。

谈及美国司法部本周起诉五名中国军官一事,这位前美国国防部长说中国的网络间谍活动是所有国家中针对美国收集情报范围最广的,但绝非唯一一个;他声称法国政府也积极窃取美国的商业秘密。

至于美国政府为何史无前例地指控不大可能前往美国的中国军官,盖茨说他也不清楚,但可能是因为中国做得有些过分。他说,这在一定程度上是给美国企业敲响警钟,让它们知道来自中国的间谍活动是真实存在的,是大规模且有组织的行动。

盖茨说,随着中国军队变得越来越强硬,有一点十分明显,那就是习近平已经确立了在军队中的权威。

盖茨说,与他的前任胡锦涛相比,习近平对解放军的掌控力更强。习近平自己也在强化这种形象,他掌管军队的时间早于胡锦涛,并且多次参与军方事务。

对于习近平和中国军队的关系,盖茨的评论很简短,但意思很清楚。

他说,在胡锦涛执政时期,中国船只曾骚扰美国海军无暇号,曾进行反卫星试验,曾在他与胡锦涛会面前三个小时让歼20隐形战斗机亮相;在这三件事情上,他们有充分理由相信中国的文职官员事先不知情,是解放军自行其是。

但现在情况不同了。军队显然在习近平的掌握之中,这些行动显然是他同意的。

James T. Areddy

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