管中国3.8万亿美元外汇储备投资的“隐形人”即将离任。

政府官员周二表示,朱长虹的辞职出乎意料。这位曾在美国任职的前明星债券交易员四年前被中国官方从太平洋投资管理公司(Pimco)招募而来,掌管中国庞大外汇储备的投资。目前正值全球市场动荡加剧,中国努力提高外汇储备回报之际。

中国国家外汇管理局(简称:外管局)在发给《华尔街日报》(The Wall Street Journal)的声明中说,朱长虹在外管局的工作将在今年1月底结束。朱长虹现年44岁。

声明称他的辞职是按照事先安排,并称朱长虹在管理中国3.8万亿美元外汇储备方面发挥了重要作用。

外管局新闻部门的人士未就声明以外的内容置评。担任该局首席投资长的朱长虹对此不予置评,并建议记者向外管局寻求置评。

外管局不披露外汇储备的投资回报情况。但朱长虹在该局内外赢得了广泛好评,因为他说服上级扩大对美国公司债、股票和房地产的投资,而不是依赖于对美国国债的保守但乏味的投资,美国国债是朱长虹上任前外管局的标志性投资。中国媒体将他称为“隐形人”,因为他不愿在公开场合露面,也不愿被媒体拍照。

前外管局官员、目前经营自己的投资公司北京君投资本管理中心(Empire Capital Management LLP.)的彭俊明表示,朱长虹的离任是外管局乃至中国的重大损失。

不清楚朱长虹辞职的原因。但据了解朱长虹在外管局工作情况的知情人士透露,朱长虹不太擅于在这个神秘的政府机构里处理内部政治关系。知情人士说,朱长虹在美国的20年从业背景引起了一些同僚的非议,因为他无需熬官场就得到了这样一份美差,让这些人觉得自己受到了轻视。

一位中国政府官员称,朱长虹的业绩得到了肯定,但总是有一些人疑心,觉得也许他不适合长期担任这个职务。

不是所有在美国有任职经历的人都遇到了同样的问题。外管局局长易纲就曾在印第安那大学(Indiana University)任教多年。

在中国官员于2009年末将他招至外管局麾下之前,朱长虹是安联保险公司(Allianz SE)旗下Pimco创始人兼首席投资长比尔•格罗斯(Bill Gross)的左右手。中国外管局负责管理央行为控制人民币币值而购买的外汇。

据熟悉朱长虹工作的人士透露,在外管局工作期间,朱长虹曾说服该局在2012年下半年投资日本股票,时间就在日本股市大涨之前。不过并不清楚该局持有的头寸规模。这些人士还称,在许多投资者担心欧洲债券风险之际,朱长虹促使外管局加大了对欧洲债券的投资力度。

金融数据供应商数库(ChinaScope Financial)的一项分析显示,2010年6月,即朱长虹入职外管局后不久,中国约45%的外汇储备(1.11万亿美元)都投资于美国国债。自那以后,中国持有美国国债的总量增加,但美国国债占外汇储备的比例稳步下降,2013年9月这一比例已降至35%(1.29万亿美元)。

目前还不清楚朱长虹的下一步打算。外管局官员称,该局政策禁止某些职位的前雇员在离职后一定时间内与外管局竞争。

朱长虹的继任者将面临迅速变化的形势。预计美国联邦储备委员会(Federal Reserve, 简称:美联储)将继续缩减购债,还可能开始上调利率。经济学家们称,这些举措或将提振美元币值,并提升美国资产的吸引力。

许多新兴经济体对美联储的调整报以警惕,因其担心本国用以偿还外债的必要投资将因此遭遇损失。最近几周,阿根廷、巴西和印尼等许多发展中国家的本币走软,金融市场大跌,部分原因就是投资者担心这些经济体可能受到冲击。

中国的情况有所不同,因中国拥有庞大的外汇储备和基本封闭的金融体系。央行顾问们称,外管局欢迎美联储的调整,因为这可能会缓解中国外储规模不断扩大的局面。多年来,中国将大部分外储投资于美元资产,美元兑人民币贬值导致其价值不断缩水。

外管局局长易纲曾经公开表示,中国应该采取措施促使外汇储备增长放慢,甚至缩减外汇储备规模。这些措施包括允许市场在决定人民币汇率方面发挥更大作用,而不是央行通过例行干预来阻止人民币过快升值。这些措施还包括放宽对境内居民投资海外和外国资本流入境内的限制。

国际货币基金组织(International Monetary Fund, 简称IMF)的经济学家估计,如果中国实现资本帐户完全开放,将出现1万亿至1.6万亿美元资本净流出。

但易纲还需要说服领导层采取上述措施。据渣打(Standard Chartered)估算,2014年中国外储规模将进一步增长4,000亿美元,这主要是因为该行预计中国贸易顺差将扩大。

Lingling Wei / Bob Davis

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