共领导层周二对上海自由贸易区的间接支持再次引发了有关中央政府仍青睐经济特区的猜测。

中共三中全会后公布的会议公报虽未提及具体的地区,但概述了中共在此次会议上确立的优先发展目标,包括放松投资限制并计划加快建立自贸区。尽管含糊,但公报足以支撑上海有关自贸区获得有力支持的期望,尽管到目前为止还没有高层领导人在自贸区露面。上海自贸区成立不到两个月的时间。

Reuters
在上海自贸区综合服务大厅里,人们正在排队。
不过,公报含糊的措辞也点燃了国内其他城市的希望,也许上海并不一定是唯一的。同时投资者们也在琢磨如何从自贸区主题相关个股中赚些钱。

上海交通大学高级金融学院教授张春在周二晚间接受采访时表示,并没有想到公报会提及自贸区。

张春说,公报所指的项目可能是上海,尽管没有具体地说。他表示,最重要的自贸区就是上海自贸区,其他一些原有的自贸区已经完成了他们的历史使命。在这样的大会上,提及任何一个具体省份或城市的名字是非常少见的,他们必须去平衡。

在公报发布后,商务部研究员白明向《每日经济新闻》表示,他的理解是,领导层正在制定一个更大范围的自贸区计划。这篇报道提到了天津和厦门等许多与上海一样有着雄心勃勃计划的城市。

国内媒体评论人士称,公报用了“加快”这个词,表明有关自贸区的争论已经结束,现在中共支持自贸区的基本概念,认为应对其进行推广。

严格来说特别经济区并不是一个新概念。之前中国政府曾划定深圳、厦门和北海作为特别贸易区域。1990年上海设立外高桥保税区,此次新规划中外高桥保税区与浦东机场被一同划入自贸区范围。

19世纪中期的鸦片战争结束后,许多中国东部沿海城市都曾被瓜分出去,成为外国租界,从本质上看也算是经济特区。

尽管上海自贸区的成立带来新的信心,但它将如何运行的细节尚不得而知。官方将它称为中国(上海)自由贸易实验区,在通过国务院审批后于今年9月份成立。

在上海自贸区缺乏运行细节之际,支持者正在把它当做一艘空船来游说使它成为改革(包括金融市场化和司法改革)的先锋。

比如,经济学家们说,上海自贸区可以像上世纪80年代和90年代深圳经济特区等先前的经济实验区那样推出和检验新的贸易和金融政策。与此同时,批评者说,他们怀疑在一个城市的一角是否真的能够进行棘手的金融政策调整。

周二的公报未提及金融改革,一些经济学家预期这一改革会在领导层针对未来10年的议程上,其中包括:利率市场化、进一步开放资本账户和外汇交易。但张春说,上海自贸区被视为实现这些改革的一个工具。

张春说,他们将从上海开始进行这些改革,然后推广到其他地方,这对于中国开放金融体系非常重要。

上海市委书记、前市长韩正近来对中国国有媒体表示,今年早些时候上海自贸区计划已经获得新一届领导层的认可。

韩正说,上海自贸区计划4月份提交习近平主席和李克强总理时获得了他们的肯定。他说,中央领导层强调自贸区的改革代表制度创新。

当地政府说,在自贸区运行首月,办理企业注册的自贸区综合服务大厅接待了3.6万人,但当月设立的企业只有208家。

James T. Areddy

(本文版权归道琼斯公司所有,未经许可不得翻译或转载。)