Irwin Kellner

皮筋理论这次失灵了。

一般情况下,深度衰退之后就是一次强力复苏,就像拉一根橡皮筋一样,你拉得越多,它就往回弹得越多。

体现在经济上,就是深度衰退会留下一大堆积压需求。

比如,伴随深度衰退出现的长期高失业意味着消费者必须放弃很多消费,比如购置新车,买最新款智能手机,买一台更加新式的冰箱,等等。一旦经济气候改善,消费者就开始奔忙起来,以补偿那些苦日子。

对于企业也可以这么讲。当面临利润长期疲软的时候,企业首先做的是削减成本。购买最新款电脑或其他技术创新的事情被搁到一边,等到利润增加的时候再说。

反过来,如果衰退比较温和,不管是时间短还是深度浅,那么就业和利润就只会受到轻微的影响,因此消费形态的变化就没有那么大。当然你也可以说,正是因为这些,衰退才叫温和。

不管怎样,如果以刚刚过去的这场衰退而论,到现在经济应该是在奋力前进了。毕竟衰退的深度和时间没有大大超过2007年到2009年的水平。

事实上要超过过去这次衰退持续的18个月时间,就得回到大萧条的第一轮下滑,即1929年到1933年的那次衰退。

然而可惜的是,当前这轮复苏虚弱无力。它达不到预期,因为这一次的情况有所不同。

首先且最重要的是华盛顿的政局。在涉及国会议员的时候,唯一可以肯定的便是他们会上演政治地盘争夺战,很少甚至不把选民放在心上。

换句话说,以现在的政治气候,谁也不知道今年或明年将会发生什么情况。这意味着税收和监管的不确定,更不用提这一切的中心──医疗问题──的不确定。

然后是国外的竞争。虽然竞争一直存在,但这次有所不同,因为华盛顿放任美元对美国主要贸易伙伴的货币变得过于强劲,削弱了我们的出口产品在世界市场的竞争力,同时外国制造的产品变得更加便宜。

为了规避这一局面,很多企业将大笔业务外包出去,而互联网及其他技术形式的兴起又促进了外包。

最后,大衰退是金融泡沫破灭引起的。当金融泡沫破灭的时候,企业和个人要经过一定时间才能逐步还清债务并重新开始借钱。

在今天的语境下,总而言之就是就业减少,导致消费减少,后者当然又导致了就业减少。

橡皮筋理论或许是失灵了,但恶性循环仍然没有停止。

(本文作者Irwin Kellner是MarketWatch首席经济学家。)

本文译自MarketWatch

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