国的通货膨胀到底有多高?有人怀疑比官方公布的消费者价格指数(CPI)要高。

由电子商务巨头阿里巴巴(Alibaba Group Holding Ltd.)开发的一个新价格指标似乎赋予了这种说法一定的可信度。按照中国官方公布的数字,中国4月份CPI同比上升2.4%。但据阿里巴巴根据淘宝网(Taobao)和天猫(tmall.com)网上交易数据编制的网络零售价格指数(Internet Shopping Price Index)显示,中国4月份的通货膨胀率为6.9%。

在《华尔街日报》(The Wall Street Journal)的一篇文章引起了人们对这一统计数据差异的关注后,中国国家统计局采取了行动。该局对阿里巴巴指数的中文释义进行了分析,并派出研究人员到杭州对该指数的开发人员进行了面谈。

这些研究人员带回了两个结论。

首先,阿里巴巴指数与CPI的统计口径不同,这反映了网购商品在类型上的特征。统计局指出,食品和居住价格在CPI篮子中的权重约为50%,而在阿里巴巴指数中仅占到6%。阿里巴巴指数中所包含的食品一般是包装食品,CPI则包含了鲜肉和肉制品。此外,医疗和教育等服务类价格是CPI的重要内容,但对阿里巴巴指数则不是这样。

其次,CPI对商品质量的变化关注较多,阿里巴巴指数则不太注重。例如,如果淘宝和天猫的交易数据显示运动鞋的销售趋势从价格较低的李宁品牌向价格昂贵耐克(Nike)跑鞋变动,那么阿里巴巴指数就会将这一现象算作通胀。但在官方CPI中,变动的其实不是价格,而是商品的质量。

阿里巴巴的一位发言人也承认存在这个问题,称网上销售的商品的质量迅速提高很难在该公司的网络零售价格指数中得到控制。该发言人还表示,由于网上购物存在季节性差异,再加上打折促销,一定程度上造成了该公司指数的波动。

国家统计局给出的结论是:CPI与阿里巴巴指数存在口径与计算方法上的不同,难免产生统计结果上的差异,这是正常现象。

Tom Orlik

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