官员周一说,在针对北非沙漠一能源设施的人质解救行动中遇难的外国人已增加至37人,其中包括三名美国人。新的详细资料显示,与基地组织(al Qaeda)有关的武装分子目前越来越具备在撒哈拉地区散播恐怖主义种子的能力。

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救援人员抬着一口装有被杀人质的棺材。
据阿尔及利亚官员描述,这是一个管理有序且全副武装的激进分子组织,他们曾事先收集了有关这处庞大天然气设施的情报,包括设施的建筑布局和外籍员工等信息。这些袭击者控制着一个有导弹、炸药和枪支的军械库。武器专家对《华尔街日报》记者说,这些武器似乎盗自利比亚的军械储备。他们很轻易地控制了这处天然气设施,劫持了人质,并在阿尔及利亚试图通过武力将其逐出该设施、营救人质的情况下,负隅顽抗了四天。

这些外籍遇难者来自多个国家,其中既有美国得克萨斯州人,也有菲律宾人。到目前为止,死亡人数最多的是日本,有七人遇难。日本首相安倍晋三(Shinzo Abe)说,这是件最令人悲痛的事。

袭击事件表明,非洲恐怖主义打击国际目标的威胁程度有所升级,而美国和其它政府目前正竭力消除这一威胁。这个基地组织分支机构利用这次袭击事件展示了他们在作战方面新的广度和深度。

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1月12日,阿尔及利亚总理塞拉勒在利比亚讲话。
一些美国官员主张,应加强北非的反恐战斗。按照这个思路,美国可能会将武装无人机和特种作战部队从其它战场调至北非。对美国来说,这可能需要加强与当地政府的情报共享。

上周末在英国伦敦的美国防长帕内塔(Leon Panetta)指出,美国已在伊拉克、阿富汗、巴基斯坦、也门和索马里展开了反恐行动。他补充说:如今我们将在北非这么做。

这些作战行动面临多种障碍,如缺乏有关武装分子组织网络的可靠资料以及对与当地政府合作的质疑等。美国一位高级官员说,在我们没有掌握可靠信息的情况下带着装备进驻北非,这样做是欠考虑的。

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周日,阿尔及利亚石油部长优素福•优素菲率领一个代表团来到这处天然气设施。
具体的反恐模式目前也还不清楚。在帕内塔提到的那些国家里,美国使用的作战方式各不相同,军方、特种作战部队和中央情报局的投入也各有不同。

阿尔及利亚政府一直指责激进的伊斯兰教徒贝尔蒙塔(Mokhtar Belmokhtar)策划了这次对该国天然气设施的袭击。今年约40岁左右的贝尔蒙塔是在逃的阿尔及利亚人,目前常驻马里,是长期效力于基地组织的特工。他自称为该事件负责。

袭击者的出身和所用武器表明,贝尔蒙塔所在的组织已成功完成了广泛招募成员的工作,目前正在积蓄力量。该组织上世纪80年代起源于阿尔及利亚。

阿尔及利亚总理塞拉勒(Abdelmalek Sellal)周一就人质僵局首次发表公开评论。他说,32名全副武装的激进分子从马里北部开车进入阿尔及利亚,目的是劫持在In Amenas天然气田工作的外国人。该气田靠近利比亚边境。

塞拉勒说,这个组织由阿尔及利亚人Mohammed Bencheneb领导,成员来自另外六个非洲国家以及加拿大等国家。

他们所使用的武器有冲锋枪和地雷。阿尔及利亚官员和武器专家说,这些武器可能来自利比亚。卡扎菲(Moammar Gadhafi)倒台后,利比亚政府的武器库无人看管,让该地区的武器交易商因此捡了便宜。

阿尔及利亚和法国军事专家说,这群激进分子使用的导弹与利比亚反叛者部署的导弹类似。这一点凸显出,利比亚冲突2011年结束后,马里伊斯兰教徒的反抗更加强烈。

DAVID GAUTHIER-VILLARS发自巴黎 / JULIAN E. BARNES发自华盛顿 / LEILA HATOUM发自迪拜

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