果(Apple Inc.)、谷歌(Google Inc.)已让手机巨头诺基亚(Nokia Corp.)和Research In Motion Ltd.(简称RIM)屈服,并取得了世界智能手机市场80%以上的份额。现在它们正在追逐剩下的份额。

苹果正在向新的市场进发(最新一个目标是美国预付费手机市场),以延续其iPhone、iPad终端和iOS软件的增长势头。

Bloomberg News
智能手机巨头们的角色正在交换。上图,马德里一家手机商店里的顾客。
与此同时,这家公司也在自行开发以往依靠谷歌提供的软件(比如地图软件),以便其终端产品能够卓尔不群,并能更紧密地控制某些终端功能。

谷歌正在对其安卓(Android)软件改弦易辙,以便更加牢固地掌握它的命运。谷歌过去是依靠硬件生产商来制造安卓终端,并依靠电信运营商和其他零售企业将这些终端卖给消费者。

如今,谷歌正自行生产部分终端,并计划通过发起盛大的营销活动直接销售多款终端,它此举其实是部分采用了苹果的一体化模式。

它们为什么要这么做?苹果和谷歌看到了更大的利润空间。在今年卖出的约14亿部手机里,智能手机将只占35%左右的比例。据研究与交易公司Wedge Partners预测,未来五年这个比例将升至75%。这种潜在奖赏正在加剧两家公司出售更多终端及相关服务的竞争。

它们的宏伟目标正在挤压昔日的市场领头羊RIM和诺基亚。诺基亚上周表示其手机业务正在快速恶化,2013年年底之前将进一步裁员1万人。由于公司亏损加大、股价下跌,生产黑莓(BlackBerry)手机的RIM公司正在新任首席执行长领导下进行一场战略评估。

研究公司Gartner Inc.的分析师加滕伯格(Michael Gartenberg)说,诺基亚、RIM等公司其实是低估了苹果和谷歌能够做的事情。他说,虽然苹果和谷歌因为能够提供图书、音乐和数十万种移动应用软件而取得了“强大的领先地位”,但由于手机市场千变万化,“任何事情都有可能很快发生改变”。

据国际数据公司(IDC)的数据,安卓手机在今年一季度全球智能手机发货量当中占据59%的份额,高于去年同期的36.1%;苹果手机的份额则从18.3%上升到23%。同一时间段,安装诺基亚赛班(Symbian)系统的智能手机从26%下降到6.8%,RIM的份额从13.6%下降到6.4%。诺基亚正在逐渐抛弃赛班,换用微软的软件。

但在消费者口味迅速变化、科技日新月异的情况下,五年前在手机市场只是配角的苹果和谷歌仍然面临着一些挑战,它们有可能摔跟头。

分析师说,谷歌将其安卓软件送给终端生产商,尽管软件预载了谷歌的搜索引擎等服务,但谷歌并没有从手机中挣到多少钱。

其免费软件还衍生了数百种不同屏幕尺寸和版本的终端。很多安卓手机安装的都是旧版操作系统,这使应用程序很难在不同手机上良好运行。

谷歌正在采取措施解决这类问题:通过以125亿美元的价格收购手机生产商摩托罗拉移动公司(Motorola Mobility Holdings Inc.)而直接进入了硬件领域。谷歌还开设了一家网络商店出售将来的安卓终端,外界预计谷歌将投入巨资推广这些产品。

知情人士曾说,预计谷歌将在接下来几个星期推出一款与华硕电脑有限公司(Asustek Computer Inc.)联合开发的低价安卓平板电脑,以削弱苹果iPad的市场份额。

投资银行Rutberg & Co.的董事总经理昌德(Rajeev Chand)说,由于谷歌先前在移动市场采取的方针,它现在面临的一个主要问题便是消费者体验差异很大,不同的安卓终端带给用户的体验不同;谷歌正在努力收回控制权。

谷歌方面人士没有立即回复置评请求。

据IDC估计,今年一季度苹果iPhone发货量增长89%,相比之下整个智能手机行业的发货量增长率为50%。苹果面临着投资者要求维持这一增长势头的压力。

苹果一位发言人引用首席执行长库克(Tim Cook)过去的话说,苹果应用商店的规模和发展势头“有目共睹”。这位发言人还说,苹果在美国市场推出的预付费方案将使iPhone更易为更多的人所接受。

目前,不带无线合约的iPhone 4S起价为649美元,苹果已经采取措施让消费者更能买得起iPhone。苹果及其无线运营商伙伴目前在继续出售老款iPhone,价格更低,在带无线合约的情况下有时候甚至可以零元购机。

苹果还在近几个星期表示,很快它就会允许美国一些运营商按预付费方案出售iPhone,不过相比之下消费者就得先拿更多的钱来支付手机费用。这类方案的价格低于与运营商签订长期合同,而且签合同的话,希望付费方式更加灵活的消费者就不会买iPhone了。

Wedge Partners的分析师布莱尔(Brian Blair)说,苹果需要在高端不断创新,并且在中端插上一面标志势力范围的旗帜。

随着各自份额的增长,谷歌和苹果之间的竞争也在加剧。上周苹果发布了iPhone和iPad下一个版本的软件,其中一系列功能就是为了与谷歌拉开距离。这包括一款地图服务和改进版的Siri虚拟助手。增强的Siri为用户搜索信息提供了使用传统的谷歌搜索框之外的一个新选择。

与此同时,知情人士曾说,谷歌加快了推出其Siri竞争对手的步伐,这款软件将运行于安卓终端上。

另外,两家公司都想通过推广平板电脑软件和电视机软件,让自己的软件更加普及。它们相信,消费者希望把自己的手机同其他一系列无线终端和服务连接起来。分析人士表示,其他没有类似业务的公司将很难保持对用户的吸引力。

Jessica E. Vascellaro / Amir Efrati

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