在几大西方银行纷纷出售中国国有银行的股份之际,另有一群外国银行却投资了中国金融业内的另一个领域:为大型投资者提供服务的信托公司。

摩根大通(J.P. Morgan Chase & Co.)是最新一个投资中国信托公司的西方银行,它于本周决定购买规模中等的百瑞信托有限责任公司(Bridge Trust Co.)19.9%的股份,具体交易金额没有公布。


信托公司在中国内地扮演的角色其实与资产管理公司在西方经济体中的角色差不多,都是为用各种创新性手段吸揽富裕储户的资金并把钱借贷给企业提供一个平台。据中国信托业协会统计,信托公司近年来发展迅猛,那些厌倦了把钱投到中国起伏不定的股市或存款利息极低的银行的新富投资者纷纷转向信托公司,这些公司2011年底管理的资产超过人民币4.8万亿元(约合7,600亿美元),同比增加了37%。

摩根大通现也加入到购买中国信托公司股份的外国银行中来,这个不断壮大的队伍当中包括巴克莱集团(Barclays PLC)、麦格理集团(Macquarie Group Ltd.)、苏格兰皇家银行集团(Royal Bank of Scotland Group PLC)、东亚银行有限公司(Bank of East Asia Ltd.)以及最新成员蒙特利尔银行(Bank of Montreal)。

西方银行对中国信托公司的兴趣有增无减,而全球一些最大的银行却在这个时候纷纷出售中国国有银行的股份。高盛集团(Goldman Sachs)一直在逐步缩减对中国工商银行股份有限公司(Industrial & Commercial Bank of China Ltd.)的持股,而美银美林(Bank of America Corp.)去年将所持中国建设银行股份有限公司(China Construction Bank Corp.)的股份削减了一半。花旗集团(Citigroup Inc.)本周出售了所持上海浦东发展银行股份有限公司(Shanghai Pudong Development Bank Co.)的全部剩余股份。

那些正努力寻找在中国市场新增长方式的外国银行,目前纷纷在这里进行非常规投资。上周,渣打银行有限公司(Standard Chartered PLC)和瑞士银行(UBS AG)以及香港私募股权基金中信资本(Citic Capital)三家共同斥资人民币53.7亿元,购买中国信达资产管理股份有限公司(China Cinda Asset Management Co.)8.5%的股份,后者的核心业务是清理中资银行的不良贷款。

去年11月,摩根大通同意投资约2亿美元,参与成立一家为中国小企业提供贷款担保的金融公司。在中国,小企业一直难以从银行获得信贷。据当时一位知情人士说,摩根大通凭借其投资将在新成立的金融公司获得24.9%的股权。

不过,摩根大通最大的举动或许是进入信托公司。信托公司获准可以提供比银行、证券公司和保险公司范围更广的业务。传统上,中国的银行、证券公司和保险公司是外资公司常常投资的领域。

百瑞信托总部位于河南省郑州市。河南省的人口数约为一亿,是中国人口最多的省份之一。河南省省会郑州市在北京的南边,距离北京约700公里。百瑞信托多数股权由国有公司中电投财务有限公司(China Power Investment Financial Co.)持有。

知情人士说,摩根大通认为,信托行业的快速增长和金融创新的声誉有望在未来带来机遇。他们说,摩根大通将向该信托公司提供技术和管理方面的建议,但不会参与管理。与其他希望利用自己在信托公司的投资来帮助满足有钱客户需求的银行不同的是,摩根大通在中国没有高净值客户。

这项交易尚有待获得中国银监会的批准。预计审批将在第二季度进行。按照规定,外资公司在中国信托公司的投资不得超过20%。

信托公司通常吸纳公司和富有的个人的资金,然后投入各种投资产品。如果投资不成功,信托公司也不会遇到麻烦,不过监管机构要求信托公司为某些种类的高风险资产准备更多的资金。

不过,信托公司也利用自己相对自由的业务进入与监管机构意图相违背的领域。当年,在中国央行试图退出后金融危机时期刺激措施、收紧货币政策时,银行通过信托公司将贷款移出表外,从而规避了放贷限制,结果造成2010年信贷规模实际上较上年有所扩大。

银监会此后颁布了对信托公司的资本金要求,并指示其退出某些种类的投资。银监会是负责直接监管信托公司的主要机构。

Dinny McMahon / Alison Tudor

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