迹象表明,太平洋两岸正弥漫着浪漫气息。要不为什么美国总统奥巴马(Barack Obama)专挑情人节与中国未来的国家主席习近平会面呢?

全球最大经济体的领导人与即将就任的世界第二大经济体最高领导人会面,此事的重要性怎么强调都不过分。中美加强贸易关系将有助于脆弱的全球经济恢复正常,而二者若产生更多的摩擦,则可能将本已乏力的复苏势头摧毁殆尽。

除中国政府的高层领导人外,外界对于习近平知之甚少。有关习近平在中国共产党内的权力及其外交和经济政策偏好等问题,就连经验丰富的中国问题观察专家也承认,很难看出什么端倪。

身为中国早年革命领导人之子的习近平可能会比中国现任国家主席胡锦涛获得更广泛的支持,从而可让他在发挥领导力方面更加果断。不过1997年,习近平以候补委员的身份进入中央委员会时获得的选票数最少,说明同僚对批准他成为候补委员显得缺乏热情

从去年8月他在四川一个饭馆里与美国副总统拜登(Joe Biden)的会晤来看,外界认为习近平有着更为放松和国际化的领导风格,这与胡锦涛的严肃拘谨形成了鲜明对比。但2009年习近平在墨西哥发表即兴讲话时,却直截了当地对外国人予以抨击,显得缺乏外交技巧。他当时说,有些吃饱了没事干的外国人,对中国的事情指手画脚。

经济方面,习近平曾任中国东部沿海省份福建和浙江的领导,而胡锦涛早年在内陆贫穷地区当干部,这种背景差异暗示习近平可能会支持市场改革。但他担任国家副主席期间却很少在讲话中透露出愿意与地方政府、国企和房地产行业中的既得利益者较量的意思。

中国可以影响美国和全球经济前景的这一角色意味着中美之间必须加强联系。但由于外界还摸不透习近平的行事风格,中美关系要开花结果仅通过一个情人节约会是不够的。

Tom Orlik

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